18 हजार रुपये की एक चींटी, यह तस्करी क्यों की गई?

पूर्वी अफ्रीकी देश में केनाई वन्यजीव सेवा ने हाल ही में एक चौंकाने वाली घटना का खुलासा किया है, जहां चार लोगों को सैकड़ों दुर्लभ चींटियों की तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। इन चींटियों की कीमत इतनी अधिक है कि एक चींटी की कीमत लगभग 18,000 रुपये हो सकती है। यह घटना भी आश्चर्यजनक है क्योंकि वन्यजीव अधिकारियों का ध्यान आमतौर पर शेर और हाथियों जैसे बड़े जानवरों की सुरक्षा पर केंद्रित होता है, न कि चींटियों जैसे छोटे जीवों पर।

विशाल अफ्रीकी हार्वेस्टर चींटियों को भी पकड़े गए तस्करों से बरामद किया गया है, जो कुछ ब्रिटिश व्यापारियों के अनुसार प्रति चींटी 170 पाउंड (लगभग 18 हजार रुपये) तक हैं। अधिकारियों ने बताया कि तस्करों ने इन चींटियों को विशेष रूप से पैक किया था, जो लगभग दो महीने तक जीवित रह सकते थे। चींटियों की सही संख्या तस्करी की जा रही है, वर्तमान में मूल्यांकन किया जा रहा है। केडब्ल्यूएस के एक प्रवक्ता ने बीबीसी को बताया कि इस पैमाने पर ‘बायो-चोरी’ का यह पहला मामला है।

इन कीड़ों को तस्करी करते हुए चार संदिग्धों में दो बेल्जियम, एक वियतनामी और एक केन्याई नागरिक शामिल थे। उन्हें एक गुप्त अभियान के दौरान गिरफ्तार किया गया था। यह माना जाता है कि इन तस्करों ने इन कीड़ों को यूरोप और एशिया के विदेशी पालतू जानवरों के बाजार में बेचने का इरादा किया था।

KWS ने कहा कि दुर्लभ कीट प्रजातियों की मांग तेजी से बढ़ रही है। शौकीन लोग उन्हें विशेष घरों में रखते हैं, जिन्हें फॉर्मैक्टीरियम कहा जाता है, और इन कीड़ों को अपने उपनिवेशों को बनाते देखना पसंद करते हैं। अफ्रीकी हार्वेस्टर चींटी, जिसे मेसोर सेफालॉट्स के रूप में भी जाना जाता है, की अपनी प्रजातियों में सबसे बड़ी चींटी है और यह लगभग 20 मिलीमीटर तक बढ़ सकती है, जबकि रानी चींटी 25 मिलीमीटर तक लंबी हो सकती है।

बेस्ट ents यूके, ट्रेडिंग कीटों के महाप्रबंधक पैट स्टैचेव ने कहा कि इन चींटियों का ‘बड़ा और सुंदर आकार’ उन्हें उन लोगों के लिए आकर्षक बनाता है जो उन्हें पालतू जानवरों के रूप में रखना चाहते हैं।